A Constituição da Noruega foi assinado em Eidsvoll em 17 de maio no ano de 1814. A Constituição declarou a Noruega para ser uma nação independente em uma tentativa de evitar ser cedida à Suécia após derrota devastadora da Dinamarca-Noruega nas guerras napoleónicas. As celebrações deste dia começaram de forma espontânea por parte dos estudantes e outras pessoas civis. No entanto a Noruega estava naquele momento em uma união com a Suécia e durante alguns anos o Rei da Suécia e da Noruega estava relutante em permitir que as celebrações. Durante a década de 1820, o Rei realmente proibiu as celebrações acreditava que celebrações como esta eram na verdade uma espécie de protesto e desprezo e revolta e contra a União. A atitude do rei mudou após a Batalha da Praça. em 1829, um incidente que resultou em tal comoção que o rei teve de permitir comemorações no dia.
Só a partir de 1864 o dia se tornou mais popular quando desfilaram as primeiras crianças mas consistindo apenas em meninos. Só em 1899 é que as meninas foram autorizadas a participar no desfile pela primeira vez.
Este é sem duvida o dia mais importante da Noruega. Já nos tinha sido dito quando cá estivemos da importância deste dia, mas sinceramente nunca imaginei que fosse realmente tão importante e tão celebrado. Aqui preparam-se para este dia. Nós supermercados existem flores com bandeirinhas, bandeiras de vários tamanhos, fitas com as cores da bandeira, preparam-se os trajes tradicionais que são chamados de Bunad ou Bunader no plural que mais recentemente têm vindo a ser mais usados por parte de homens mulheres e crianças.
Os meus senhorios convidaram-me para ir com eles e assim fiz uma vez que já era minha intenção ir ver as celebrações ficou então marcado para as 9h:00 do dia seguinte.
Chegou então o grande dia para os Noruegueses, alvorada as 7h:00 da manha, e obrigatório não sair de casa sem colocar a bandeira já me havia sido recomendado no dia anterior quando o senhorio me convidou.
Então por voltas das 9h:00 começam então a juntar-se as pessoas.
As paradas ou desfiles começaram as 10h:00 na parte da manha é a vez de as crianças exibirem os seus bunader, não é um desfile formal muito pelo contrario e feito de uma forma bastante divertida e animada, os desfiles infantis, com uma abundância de bandeiras formam os elementos centrais da celebração. Cada distrito escolar elementar organiza seu próprio desfile com bandas entre as escolas. O desfile leva as crianças através da comunidade, muitas vezes fazendo paradas em lares de idosos, memoriais de guerra, etc
As crianças também fazem muito barulho gritando "Hurra!", Cantando, soprando apitos e sacudindo chocalhos.
As pessoas aplaudem, e acenam com as bandeirinhas os noruegueses nesse dia cumprimentam-se com Parabéns " Gratulerer med Dagen".
Além de bandeiras, as pessoas normalmente usam fitas vermelhas, brancas e azuis no peito eu também tinha a minha foi-me dada pelos meus senhorios á saída de casa.
A maioria das pessoas que desfila ou assiste exibem os seus bunader orgulhosamente. A felicidade e a alegria está estampada na cara de cada norueguês. Ate eu fiquei eufórica!
O desfile mais longo está em Oslo, onde cerca de 100.000 pessoas viajam para o centro da cidade para participar das principais festividades. O enorme desfile Oslo inclui cerca de 100 escolas, bandas, e passa o palácio real, onde a família real cumprimenta as pessoas da varanda principal.
Dependendo da comunidade, o desfile pode fazer paradas em locais específicos ao longo do percurso, como uma casa de repouso ou memorial de guerra. Em Oslo, o desfile pára no Palácio Real.
Durante o desfile a banda irá tocar e as crianças vão cantar letras sobre a celebração do Dia Nacional. O desfile termina com o canto estacionário do hino nacional "Ja, vi elsker dette landet" e o hino real "Kongesangen".
Depois da parada que ainda demora algum tempo seguem-se os almoços em família em casa ou nos restaurantes. Mais tarde segue-se o desfile para o público, onde cada cidadão é convidado a se juntar ao desfile. Estes são conduzidos por bandas de marcha, coros locais, etc
Todos os desfiles começar ou terminar com discursos.
Os finalistas do ensino médio, conhecido como russ, tem a sua própria celebração em 17 de maio, durante noite fazem as rondas pela comunidade. O russ também têm os seus próprios desfiles no final do dia, geralmente em torno de quatro ou cinco horas. Neste desfile, russ vai desfilar pela rua tinham uns cartões do Russ 2013 (neste caso) que vão distribuindo e mandando ao ar os adultos e principalmente as crianças tentam sempre apanha-los é uma brincadeira que é feita só por graça.
Após os desfiles, há jogos para as crianças, e frequentemente gelados pipocas, doces e salsichas são consumidos.
Syttende Mai também é comemorado em muitas comunidades de imigrantes noruegueses em todo o mundo, com alimentos tradicionais, às vezes incluindo lutefisk é um prato tradicional Norueguês.
Também é comum para os noruegueses que vivem no exterior para se reunir e comemorar. Em alguns países, normalmente onde a população de expatriados norueguês é pequeno, a Embaixada da Noruega ou cônjuges dos diplomatas organizar o evento.